Vụ việc xảy ra vào chiều tối 28-11, 6 người đều trú tại xóm 7 xã Thạch Sơn gồm: Bà Hồ Thị Lý, Phan Thị Mai, anh Trần Văn Thế, chị Nguyễn Thị Thành, cháu Thái Văn Bình và Thái Thị Hương đi chặt ngọn mía về cho trâu bò ăn. Cả nhóm chất mía lên thuyền vượt sông Lam trở về, nhưng do thuyền nặng nên bị chìm. Lúc đó, anh Sáng trên đường đi làm về nghe tiếng kêu cứu đã lao xuống cứu được cả 6 người lên bờ, sau đó hô hoán kêu gọi và cùng mọi người đưa 3 người bị ngạt nặng đi cấp cứu.