Thực tế lâu nay công tác thi đua khen thưởng cũng đã có tác dụng phần nào trong việc động viên, cổ vũ cá nhân, tổ chức phấn đấu vươn lên hoàn thành tốt nhiệm vụ. Tuy nhiên ai cũng có thể nhận thấy là việc khen thưởng còn mang tính hình thức, nặng thành tích. Khi nói về thi đua nhiều ý kiến cho rằng các phong trào còn hình thức, chưa có tác dụng trong thực tế, dù phát động rầm rộ nhưng vẫn khó khăn khi đi vào cuộc sống. Trong khen thưởng thì “còn nặng cho lãnh đạo và cán bộ, nhẹ cho quần chúng nhân dân”. Trong một cơ quan đơn vị khen cho lãnh đạo thì nhiều mà khen cho nhân viên và người lao động sản xuất trực tiếp thì ít. Có những tổ chức, cá nhân cuối năm tổng kết, hầu như hội nghị nào cũng lên bục nhận bằng khen, giấy khen, huân huy chương. Có thể nói việc khen thưởng hiện nay còn tràn lan, nhất là vào dịp cuối năm hoặc ngày truyền thống, ít khen thưởng thường xuyên và đột xuất. Một số tập thể cá nhân được đề nghị khen thưởng nhưng thành tích không thực sự nổi bật, tiêu biểu, không có tác dụng nêu gương để học tập trong cơ quan, đơn vị và nhân dân. Thậm chí “nhiều anh hùng lao động được tôn vinh xong là chìm luôn không ai nhắc đến”.