Từ những ngày đầu chân ướt chân ráo vất vả lo cái ăn cái mặc cho cả gia đình, dần dần, kinh tế ổn định, ông Nghệ bèn tham gia công tác quản lý ở địa phương. Năm 1994, ông được phân công làm Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ xã Thạnh Tân. Từ ngày đảm nhận cương vị mới, ông cùng Ban lãnh đạo của Hội và các Chi hội trưởng lập kế hoạch hằng năm vận động mạnh thường quân và các doanh nghiệp trên địa bàn xây tặng nhà cho các gia đình chính sách, hộ nghèo. 

 

Nhờ có lợi thế là gia đình kinh doanh vật liệu xây dựng, ông bàn với vợ hỗ trợ thêm xi măng, cát … để giúp các hộ nghèo có được căn nhà đại đoàn kết (ĐĐK) khang trang hơn. Điển hình như trường hợp của anh Nguyễn Văn Thi ở ấp Thạnh Lợi. Gia cảnh nghèo nàn, lại thêm bản thân bị dị tật làm sức khoẻ bị hạn chế nên cả nhà anh Thi lâm vào cảnh khốn khó. Kiếm cái ăn đã khó, làm sao có điều kiện sửa nhà nên nhiều năm trôi qua, vợ chồng anh Thi phải tá túc trong căn nhà xiêu vẹo, dột nát. Sau khi được Hội Chữ thập đỏ xã Thạnh Tân và cá nhân ông Nguyễn Văn Nghệ giúp đỡ xây tặng căn nhà ĐĐK ấm cúng, gia đình anh đã có cuộc sống ổn định và ngày càng khấm khá.

 

Không chỉ chăm lo cho người nghèo, ông Nghệ còn đặc biệt quan tâm tới các cháu học sinh trong xã. Mỗi khi bước vào năm học mới, ông đều vận động các nhà tài trợ và tự bỏ thêm tiền túi để chuẩn bị quà tặng, học bổng cho các cháu học sinh nhà nghèo, động viên các cháu đến trường kịp thời.

 

Trong những năm làm Chủ tịch Hội, ông không nhận tiền lương mà đưa toàn bộ số tiền đó vào quỹ “Vì người nghèo” của xã.

 

Ngoài kinh doanh vật liệu xây dựng, ông Nghệ còn trồng 25ha cao su. Thu nhập kinh tế gia đình vững chắc đã giúp ông yên tâm làm việc và đóng góp vào công tác từ thiện ở địa phương.

 

Tuy đã nghỉ hưu, ông vẫn tham gia vào các hoạt động hội ở địa phương. Hiện ông Nghệ đảm nhiệm vị trí Phó Chủ tịch Hội Nạn nhân chất độc da cam xã Thạnh Tân, tiếp tục thực hiện ước muốn chăm lo, giúp đỡ những người dân còn nghèo khó để họ có điều kiện vươn lên trong cuộc sống.