Huyện Mường Nhé được thành lập theo Nghị định số 08/2002/NĐ - CP ngày 14/01/2002 của Chính phủ trên cơ sở chia tách 2 xã của huyện Mường Lay và 4 xã của huyện Mường Tè, tỉnh Lai Châu (cũ) với tổng diện tích tự nhiên gần 250.000ha. Sau 10 năm thành lập, qua 2 lần chia tách thành lập thêm xã, đến nay huyện Mường Nhé có 16 xã, 157 bản, cụm dân cư với khoảng 62.000 dân. Những ngày đầu thành lập huyện gặp rất nhiều khó khăn do xuất phát điểm thấp, cơ sở hạ tầng chưa ổn định, trật tự an toàn xã hội diễn biến phức tạp; mặt bằng dân trí thấp... tỷ lệ nghèo, đói cao (chiếm đến 65%). Trải qua 10 năm xây dựng phấn đấu và trưởng thành, nhờ sự quan tâm của Đảng, Nhà nước, chỉ đạo sát sao của tỉnh cùng với sự đồng thuận nhất trí của nhân dân các dân tộc trong huyện, đến nay huyện Mường Nhé đã đạt những kết quả đáng ghi nhận: tốc độ tăng trưởng bình quân đạt 9,8%/năm, thu nhập bình quân đầu người tăng 6 lần so với năm 2002. Tổng đàn gia súc năm 2011 đạt gần 50.000 con. Đời sống vật chất tinh thần của nhân dân không ngừng được nâng lên, 100% số xã có đường ô tô đến trung tâm, có trường học, trạm xá, điểm bưu điện văn hóa và được phủ sóng di động. 7/16 xã của huyện đã được sử dụng điện lưới quốc gia, các bản quá xa, người dân cũng được hướng dẫn lắp đặt các máy phát điện nhỏ phục vụ gia đình.