Sinh ra trong gia đình có bố là bác sĩ, mẹ là cô giáo, từ nhỏ cô bé Nguyễn Thanh Bình (sinh năm 1992) đã được gia đình tạo cho những điều kiện tốt nhất để học tập. Không phụ lòng bố mẹ, Bình luôn là học sinh xuất sắc của lớp, đặc biệt là môn tiếng Anh. Thấy con có năng khiếu và đam mê môn tiếng Anh, bố mẹ Bình đã cho em theo học một số chương trình nâng cao. 

 

 

Năm 2006, trong kỳ thi English First (EF) tổ chức tại thành phố Đà Nẵng, với thành tích vượt trội Bình đã nhận được học bổng giao lưu văn hóa thời gian một năm tại Mỹ. Nhưng lúc đó vì đang giữa năm học lớp 8 nên em đã từ chối học bổng này. 

 

Năm 2007, Bình đạt giải nhất môn tiếng Anh trong kỳ thi học sinh giỏi tỉnh Quảng Trị. Với thành tích này em được Sở Giáo dục – Đào tạo Quảng Trị gửi hồ sơ lên Bộ Giáo dục – Đào tạo xét học bổng ASEAN. Học bổng ASEAN là một chương trình được tài trợ bởi Chính phủ Singapore cho 9 quốc gia ở Đông Nam Á gồm giáo dục THCS, THPT và Đại học. 

 

Đối với học sinh vừa tốt nghiệp THCS như Bình, học bổng được xét dựa trên thành tích học tập và điểm tốt nghiệp. Là học sinh giỏi toàn diện 9 năm liền nên Bình dễ dàng trúng sơ tuyển vòng hồ sơ để tiếp tục ra Hà Nội thi tuyển. Kỳ thi tuyển ở Hà Nội gồm hai vòng gay cấn với các bài trắc nghiệm IQ, thi làm toán, thi nói và viết tiếng Anh. 

 

Những ngày ra Hà Nội dự thi của bốn năm về trước đến hôm nay vẫn còn hiển hiện rất rõ trong trí nhớ của Bình: “Vòng một chúng em phải làm các bài trắc nghiệm IQ, bài luận toán và tiếng Anh. Sau khi trúng tuyển vòng một sẽ sang vòng hai thi phỏng vấn. Tất cả các vòng thi đều bằng tiếng Anh. Vì là một chương trình học bổng lớn và uy tín nên có đông học sinh tham gia dự tuyển, các bạn đều là học sinh giỏi đến từ nhiều nơi trên cả nước nên sự cạnh tranh rất lớn. Sau vòng thi thứ hai em khá tự tin về các cuộc đối thoại của mình với thầy cô trong hội đồng tuyển sinh, nhưng vì chưa có kết quả ngay nên phải đợi. Thời gian chờ đợi ấy là những ngày rất lạ, vừa hồi hộp vừa háo hức mong chờ”. 

 

Trong thời gian đợi kết quả xét học bổng, cũng như các bạn vừa tốt nghiệp THCS khác, Bình tham gia kỳ thi tuyển sinh vào lớp 10. Trong kỳ thi này em trúng tuyển cả hai lớp Anh văn và Hóa tại Trường THPT chuyên Lê Quý Đôn, trong đó môn Hóa em đỗ thủ khoa. Ngày khai giảng năm học lớp 10 cũng là ngày Bình nhận được thông báo đạt học bổng ASEAN thời gian 4 năm, hai năm học đầu tiên Bình sẽ học trung học tại trường Cedar Girls Secondary School (trường dành cho học sinh nữ). Niềm vui vỡ òa, cô bé Nguyễn Thanh Bình bắt đầu rời xa sự bảo bọc thường ngày của bố mẹ đến học tập ở một đất nước xa lạ - Singapore nơi sẽ gắn bó với em trong bốn năm trời. 

 

 

Singapore là một quốc gia hiện đại, nhịp sống nhanh bởi vậy việc thích ứng với cuộc sống ở đây cũng có nhiều khó khăn. Học kỳ đầu tiên Bình phải làm quen với rất nhiều thứ như tập cách sử dụng các phương tiện giao thông công cộng, cách sống tập thể, sắp xếp lịch học để có thời gian tham gia các hoạt động ngoại khóa, tìm hiểu văn hóa Singapore để hòa nhập với bạn bè. 

 

Nhớ lại những ngày đầu, Bình kể: “Những tháng đầu mới sang, nhớ bố mẹ, nhớ các em thật nhiều, có những lúc gọi điện thoại về nhà giọng cứ nghẹn lại không thể nói được gì. Hai tháng đầu tiên chúng em phải học một chương trình tiếng Anh riêng để có thể tiếp thu hiệu quả chương trình học vì người Singapore nói tiếng Anh âm vực không giống người Việt nên nhiều lúc giao tiếp gặp khó khăn. Nhưng rồi tất cả cũng qua đi và em đã hoàn thành kỳ học đầu tiên với thành tích tốt và trong những học kỳ sau đó em luôn thuộc tốp 10 của lớp”. 

 

Bên cạnh lịch học hàng ngày Bình còn tích cực tham gia các hoạt động ngoại khóa như làm thủ thư ở thư viện trường, là thành viên câu lạc bộ vi tính. Mỗi hoạt động đều đem lại cho Bình những trải nghiệm mới mẻ, giúp em trưởng thành hơn cả về tri thức lẫn kỹ năng sống. Sau hai năm Bình đã hoàn thành chương trình trung học và tiếp tục học dự bị đại học tại trường Andersan Junior College. 

 

Sang cấp học mới, áp lực học tập nhiều hơn, hàng ngày Bình phải ở trường từ 7 giờ sáng đến 18 giờ chiều sau đó còn tham gia các lớp học phụ đạo. Đối với những học sinh nhận được học bổng như Bình thì kết quả học tập rất quan trọng vì nếu không đạt điểm chuẩn sẽ ảnh hưởng đến tiền trợ cấp học tập và sinh hoạt. Bởi vậy để giữ vững thành tích mỗi ngày Bình luôn chăm chỉ học tập. 

 

Ngoài thời gian lên lên lớp, hàng đêm em đều học đến khuya, vào mùa thi thì mỗi ngày chỉ ngủ khoảng 5 giờ đồng hồ. Bình nhớ lại: “Chương trình học của chúng em bao gồm các môn văn hóa bắt buộc, các môn thể thao, nghệ thuật, các hoạt động ngoại khóa. Các học phần đều quan trọng nên không có lĩnh vực nào chúng em được lơ là. Nhưng cũng nhờ vậy mà em mới thấy mình trưởng thành và hiểu biết hơn trước rất nhiều”. 

 

Không chỉ chăm chỉ học tập để đạt kết quả cao, Bình còn thường xuyên tham gia các buổi giao lưu văn hóa với học sinh đến từ nhiều nước trên thế giới, mỗi lần như thế em đều mang áo dài để giới thiệu văn hóa truyền thống Việt Nam đến bạn bè. Bình cũng là thành viên xuất sắc trong câu lạc bộ leo núi của trường. Hàng tuần dù bận học em vẫn sắp xếp thời gian để tham gia các hoạt động tình nguyện như chăm sóc người già ở viện dưỡng lão, quyên góp từ thiện để giúp đỡ những người gặp khó khăn. Qua các hoạt động đã giúp Bình tự tin và trưởng thành hơn. 

 

Hiện nay Bình đã hoàn thành 4 năm du học trong chương trình học bổng ASEAN, vừa qua em đã thi vào Trường Đại học Singapore Management University (SMU) ngành kinh tế và sẽ sang Singapore học tiếp vào giữa năm 2012. Mỗi bước đường đã qua đều ghi dấu rất nhiều nỗ lực của cô gái trẻ Nguyễn Thanh Bình và như em tâm sự trong lễ nhận giải thưởng Võ Tự Văn tại làng Nại Cửu (Triệu Đông, Triệu Phong) quê em: “Danh hiệu học sinh Quảng Trị đầu tiên nhận học bổng ASEAN là điểm tựa và động lực để em thực hiện những ước mơ của mình. Em muốn góp phần làm rạng danh mảnh đất, con người quê hương dù ở bất cứ nơi đâu”.